Voittoputki sai jatkoa TPS:n kustannuksella

9.3. NoPS-TPS 1-0 (0-0)

A-junnujen SM-karsintaa on kuluneen viikonlopun jälkeen pelattu yhtä rästiottelua vaille kolmasosa. NoPS:n kuudennen kierroksen vastustaja oli Turun ylpeys TPS, joka kohdattiin kotoisalla Menkalan tekonurmella. Molemmat yhdistelmät lähtivät sunnuntai-iltapäivän mittelöön voittoputkessa, sillä NoPS oli voittanut kolme edellistä kamppailuaan, turkulaiset puolestaan kaksi.

Satapäisen yleisön edessä ottelu alkoi vauhdikkaasti ja hyökkäykset virtailivat päästä toiseen. Avausjakson edetessä hallinta siirtyi kuitenkin hiljalleen kotijoukkueelle, mutta hyökkäysten punainen lanka oli kuitenkin suurimmaksi osaksi kateissa ja niinpä lupaavatkin viritelmät päättyivät useimmiten ennen aikojaan. Muutamaan otteeseen päästiin kuitenkin yrittämään laatutonteilta, mutta ruuti oli märkää ja TPS-vahti veti tilanteissa pidemmän korren. Jos hyökkäysalueen toimintaa leimasi hienoinen flegmaattisuus, niin omassa kenttäpäädyssä puolustuslinja Aleksi Lehtonen-Ukko Salo-Verneri Maunuksela-Matias Saarivirta oli jälleen kerran kentän paras yhdistelmä. Raitapaidat pysyivät nelikon käsittelyssä kurissa ja nuhteessa ja loput hoiteli maalivahti Eemeli Päiviö varmaakin varmemmin. Avausjaksolla ei osumia nähty, joten tauolle kiikarilukemissa.

Toiselle puoliskolle asteli astetta määrätietoisempi kotijoukkue ja nyt TPS oli jo ajoittain hätää kärsimässä. Varsinaisten tekopaikkojen luominen tuotti kuitenkin edelleen keltamustille tuskaa, mutta erikoistilanteita sen sijaan sateli lähes yhtenään. 63.minuutilla sitten yksi sellainen tuotti toivotun lopputuloksen, kun Jonne Rosenbergin lähettämä kulmapotku löysi Salon pään ja Ukon voimakas pusku ei jättänyt arvailuille sijaa, vaan kotiyleisö pääsi vihdoin avaamaan äänijänteensä avausmaalin merkiksi. Muutamaa minuuttia myöhemmin kotijoukkueelle tarjottiin tilaisuutta johdon tuplaamiseen, kun Onni Katiska jyrättiin rangaistusalueella selkäpuolelta nurin ja pallo vietiin pilkulle. Rosenberg on 11 metristä ollut viime vuosina itse varmuus, mutta tällä kertaa maanuoliainen pamahti keskelle vasenta pystypuuta ja siitä takaisin peliin vieraiden siivottavaksi. Liekö missatusta pilkusta johtuvaa vai mistä, mutta tämän jälkeen kotijoukkueen hyvä ote selvästikin herpaantui ja myös vieraat pääsivät paremmin takaisin mukaan peliin. TPS:n hyökkääminen oli kuitenkin vielä heikommissa kantimissa kuin nokialaisten ja mitään vaarallista se ei onnistunutkaan luomaan aivan viime hetkiä lukuunottamatta. Viimeisen kympin aikana TPS:n onnistui nimittäin hyödyntää keltamustien lepsua puolustamista ja Päiviö joutuikin selvittämään muutamankin hankalan tilanteen pitääkseen maalinsa koskemattomana. NoPS-veskari onnistui tehtävässään ja kun kotijoukkuekaan ei enää paikoistaan onnistunut, jäivät kaikki tarjolla olleet pisteet Nokialle lukemin 1-0 (0-0).

Vieläkään ei täysin tasapainoista 90-minuuttista nähty, mutta tiukoista otteluista kuitenkin ehkä se ehein suoritus sittenkin. Parempi jalkapallojoukkue poistui kentältä voittajana, mutta lopun sekoilu laskee arvosanaa jonkin verran. Fakta on kuitenkin se, että NoPS nousi viikonlopun tulosten seurauksena sarjan piikkipaikalle ja on nyt pitänyt maalinsa koskemattomana yhdeksän puoliaikaa putkeen. Niinpä sarjan avauskolmanneksen kokonais-arvosana ei voi olla muuta kuin kiitettävä. 

Vielä ei kuitenkaan ole mitään saavutettu ja 15 sarjapisteen potti kaipaa seurakseen toista mokomaa, jotta kolmas perättäinen SM-sarjapaikka olisi mahdollinen. Seuraavan kerran pisteitä jahdataan tulevana sunnuntaina Porin Urheilukeskuksen tekonurmella, jossa lohkon kärkikamppailua isännöi Pori Akatemia.