Sunnuntaina kärkikamppailu Porissa
A-junnujen SM-karsinnassa on viikonlopun ohjelmassa seitsemäs kierros ja A-lohkossa suurin mielenkiinto kohdistuu Porin sunnuntai-iltaan, kun Urheilukeskuksen iltavaloissa iskevät yhteen sarjakakkonen Pori Akatemia ja -ykkönen NoPS. Viime kaudella joukkueet kohtasivat kolmasti ja porilaiset olivat parempia voitoin 2-1. Se miten käy kauden 2025 ensimmäisessä kohtaamisessa, selviää sunnuntaina klo 18.00 alkaen.
Sunnuntain taisteluparin tiet ovat kulkeneet viimeiset reilut kolme vuotta rinta rinnan. Ensimmäiset kohtaamiset nähtiin A-junnujen Ykkösessä kaudella 2022, jonka päätteeksi molemmat saavuttivat paikan seuraavan kevään SM-karsinnassa. Molemmat ovat myöskin karsinnan molempina keväinä läpäisseet, joten yhteistä historiaa on kertynyt jo paljon. Porilaiset on molempina syksyinä laskettu jopa mestariehdokkaaksi, mutta niin vain tahti on syksyä kohti hiipunut ja SM-sarjat ovat tuottaneet sijat 5 ja 7. Alkaneeseen kauteen porilaiset lähtivät melkoisesti uudistuneena: viime vuosina A-junnujen sarjaa lähes dominoineet nigerialaiset ovat nyt poissa, kuten myös muutama muu runkopelaaja, jotka siirtyivät pelaamaan pelkästään miesten pelejä. Tämä ei ole kuitenkaan tuloskunnossa näkynyt, sillä viisi ensimmäistä ottelua tuotti neljä voittoa ja yhden tasapelin. Viime lauantaina Akatemia kuitenkin kyykkäsi pahasti Turussa Interin vieraana, joten olettaa sopii, että sunnuntaina NoPS saa vastaansa sisuuntuneen kotijoukkueen.
Joukkueita yhdistää myös se seikka, että molemmat ryhmät harjoittelevat oman edustusjoukkueensa kanssa: porilaiset elävät tiiviissä symbioosissa Kakkosessa pelaavan MuSa:n kanssa, kun taas nokialla lyötiin edarin ja A-junnujen hynttyyt yhteen alkavalle kaudelle. Keltamustassa leirissä ollaan ainakin toistaiseksi tyytyväisiä ratkaisuun, sillä junnut kirittävät vanhempaa osastoa treenistä toiseen saaden vastineeksi entistä fyysisempää treeniseuraa sekä arvokkaita vinkkejä kokeneemmilta pelureilta. Lisäksi kynnys nousta edustusjoukkueen kokoonpanoon on junnuille nyt matalampi kuin koskaan. Edarin osalta lopullinen totuus toki valkenee vasta sitten, kun Kolmosen kausi kuukauden päästä starttaa, mutta ainakin SM-karsinnan osalta alku on ollut lupaava. NoPS on siis sarjan keulilla, kun karsintaa on pelattu kolmasosa ja oma maali on pysynyt koskemattomana jo reilut 400 minuuttia. Pieneenkään leijumiseen ei kuitenkaan ole varaa, sillä paluu maanpinnalle saattaa siinä tapauksessa olla hyvinkin karu, kuten mm. viime keväänä saatiin todeta. Heti sunnuntaina on taas onnistuttava erittäin hyvin Porin illassa, mikäli kärkisijaa mielitään tämänkin kierroksen jälkeen hallita.