Porilaiset parempia kärkimatsissa
16.3. Pori Akatemia-NoPS 2-0 (1-0)
NoPS:n urakka A-junnujen SM-karsinnassa jatkui sunnuntaina etukäteen erittäin mielenkiintoisella koitoksella, kun matka kävi Porin Urheilukeskuksen tekonurmelle. Siellä sarjakärkenä viikonloppuun lähtenyttä keltamustaa orkesteria isännöi sarjakakkonen Pori Akatemia, joten kyseessä oli lohkon kiistaton kärkimatsi. Pori on perinteisesti ollut nokialaisille hankala paikka, sillä viime kauden karsinnan vierasvoittoa lukuunottamatta länsirannikolta on aina poistuttu tyhjin käsin.
Ennen sunnuntai-illan kamppailua NoPS oli pitänyt maalinsa puhtaana yhdeksän kokonaista puoliaikaa, mutta porilaiset onnistuivat murtamaan tämän putken jo pelin neljännellä minuutilla. Rangaistuspotkun tuottanut tilanne oli nokialaisittain epäonninen, mutta kaiketi sääntöjen mukainen. NoPS-vahti Eemeli Päiviö oli hyvin mukana Eemil Hietavan pilkussa, mutta niin vain pallo painui verkkoon ja porilaiset pääsivät aikaiseen johtoon. Kylmä suihku ei kuitenkaan nokialaisia lamaannuttanut, sillä tästä eteenpäin avausjakso sujui enemmän tai vähemmän keltapaitojen hallinnassa. Useita hyviä aihoita onnistuttiinkin luomaan, mutta viimeisen kolmanneksen tekeminen jätti useimmiten toivomisen varaa. Lähimmäksi pelitilanteiden mukaisesti ansaittua tasoitusosumaa pääsivät Miro Lahtinen, jonka rangaistusalueelta lähtenyt laukaus pamahti takaisin kentälle poikkipuusta sekä Jonne Rosenberg, jonka vapaapotkun porilaisten maalivahti-pulaa paikannut kenttäpelaaja Jimi Toivanen torjui näyttävästi kulmapotkuksi. Pori Akatemia ei maalinsa lisäksi juuri xG:ta ensimmäisellä 45-minuutilla luonut, mutta niin vain tauolle lähdettiin kotijoukkueen 1-0-johdossa.
NoPS-kopissa vallitsi tauolla vahva usko siihen, että matsi on vielä käännettävissä, mutta piippuun jäi. Tauolla alkanut lumisade ei ainakaan helpottanut toisen jakson alkua, kuten ei myöskään navakka vastatuuli. Sateen loppuminen ja tuulen rauhoittuminen eivät sitten enää kelkkaa kääntäneet, vaan toinen jakso oli huomattavasti ensi jaksoa tasaisempaa ja ajoittain selvästikin kotijoukkueen hallinnassa. Edelleen vieraat onnistuivat luomaan lupaavia hyökkäyksiä, mutta tavalla tai toisella ne kariutuivat useimmiten jo hyvissä ajoin ennen viimeistely-yritystä. Kerran oltiin kuitenkin erittäin lähellä tasoitusta, kun Lahtinen pääsi laukomaan rangaistusalueen rajoilta, mutta lopputulema oli sama kuin avausjaksolla: pallo rimaan, siitä peliin ja väljemmille vesille. Jos oli porilaisten avausmaaliin johtanut tilanne epäonnekas, niin samaa voi sanoa 65.minuutilla syntyneen 2-0-maaliin johtaneista tapahtumista. Avustava erotuomari nimittäin näki Päiviön käsitelleen palloa rangaistusalueen ulkopuolella pelinavaamis-tilanteessa ja tuomitun vapaapotkun laukoi Veeti Laine upeasti aivan oikeaan ylänurkkaan. Tämän jälkeen vuori oli jo melko korkea kiivettäväksi ja kun hallinnasta huolimatta loppukiri jäi melko torsoksi, palasi Pori Akatemia sarjan piikkipaikalle 2-0-voitollaan.
Syystä tai toisesta tänään ei pystytty nousemaan kärkikamppailun vaatimalle tasolle. Ei henkisesti, eikä fyysisesti. Pelissä oltiin kyllä ihan hyvin mukana ja paremmalla onnella olisi ehkä jotakin saattanut tarttua mukaankin, mutta liian moni yksilö jäi tänään alle oman osaamisensa. On kuitenkin inhimillistä, että pitkässä sarjassa tulee välillä ohipelejä. Niin yksilötasolla kuin kollektiivinakin. Tärkeintä on se, että näistä otetaan opikseen ja tehdään jälleen ensi kerralla asioita paremmin vaikkapa peliin valmistautumisessa. Edellä mainittu koskee niin pelaajia kuin valmennusjohtoakin.
Seuraava tilaisuus parempaan suorittamiseen avautuu onneksi heti viikon päästä, kun sunnuntaina 23.3. Menkalaan saadan vieraaksi MaPS/KaaPo YJ.