Odotus on ohi!
(Turhan) pitkä kesätauko on ohi ja tulevana viikonloppuna on aika laittaa pallo jälleen pyörimään, kun vanhimpien poikajunnujen SM-sarjat käynnistyvät. A-junnujen loppuhuipennukseen selvitti tiensä 12 joukkuetta, joista Atlantis, HJK, Honka, Ilves, NoPS, Pori Akatemia, PPJ, VJS ja VPS olivat mukana myös viime syksyn SM-sarjassa. Uusina joukkueina kauteen 2023 verrattuna tiensä pääsarjaan selvittivät JäPS, MaPS ja TPS. Keltamustan osalta taival alkaa ennakkoon hankalalla vierasreissulla Helsingin Pukinmäkeen, jonka luonnonnurmella avausottelua isännöi Atlantis FC. Pilli viheltää sunnuntaina ensimmäisen kerran klo 13.30.
Toissa kauden mestari Atlantis jäi viime kaudella katkerasti maalieron perusteella näljänneksi. Sunnuntain kotijoukkueen karsintasarja oli hämmästyttävän kaksijakoinen. Ensimmäiset yhdeksän ottelua tuottivat kahdeksan voittoa ja yhden tasapelin. Toisella puolikkaalla voittoja kertyi enää kolme ja karsinta päättyi kolmen matsin tappioputkeen. Kevään lento riitti kuitenkin lohkon kolmossijaan ja sen myötä Atlantis pääsee liikkeelle yksi lähtöpiste taskussaan. Vaikka kesäkuu olikin sinipunaisille mollivoittoinen on Atlantis varmasti jälleen iskukykyinen pelaamaan SM-mitaleista myös tänä syksynä.
Nokian ylpeys raivasi tiensä toisena perättäisenä kautena SM-sarjaan. Melkoista vuoristorataa oli myös keltamustan taival karsintasarjassa, sillä erilaiset putket seurasivat toisiaan. Loppu oli kuitenkin vahva, sillä edellisen kerran kentältä on poistuttu tappio niskassa huhtikuun puolivälissä Maskussa. Sen jälkeen kahdeksan viimeisen pelin saldo oli neljä voittoa ja neljä tasapeliä ja tämä loppukiri siivitti NoPS:n lopulta lohkon kolmanneksi ja näin SM-sarjan pistepussi tuli avattua jo ennen sarjan alkua. Oman haasteensa nokialaisten loppukauteen heittää se fakta, että kahdeksan pelaajaa astui heinäkuun alussa isänmaan palvelukseen ja inttimiehet ovatkin SM-sarjassa käytössä säännöllisen epäsäännöllisesti. Lisäksi muutaman pelaajan osalta kausi on hyvin pitkälti paketissa loukkaantumisten vuoksi, mutta sairastuvan ovi on käynyt myös toiseen suuntaan ja muutama karsinnan missannut peluri on nyt mukana rosterissa. Mitään tulostavoitetta ei ole SM-sarjaan asetettu, mutta sen pystyy lupaamaan, että sunnuntaista lähtien keltamusta lähtee 11 kertaa kentälle taistelemaan tosissaan jokaisesta saatavilla olevasta pisteestä ikäluokan valtakunnan pääsarjassa.