Ilves kaatui derbyssä
13.4. Ilves-NoPS 0-2 (0-2)
A-junnujen SM-karsinta jatkui keltamustan osalta palmusunnuntaina Tampereen Vuoreksessa, kun ohjelmassa oli kauden toinen Ilves-kohtaaminen. Ennen sunnuntain mittelöä Ilves löytyi sarjataulukon sijalta viisi, kun taas nokialaiset miehittivät kakkossijaa. Eroa joukkueiden välillä oli kuitenkin vain kuusi pistettä, joten tärkeitä pisteitä oli jälleen Vuoreksen iltapäivässä jaossa. Kauden ensimmäisessä kohtaamisessa helmikuun alussa Ilves oli ollut Menkalassa parempi lukemin 1-2.
NoPS jatkoi Vuoreksessa siitä mihin se viime sunnuntaina kotikentällä jäi. Inter-peli oli toistaiseksi kauden parasta ja samaa jatkumoa oli myös Ilves-pelin ensimmäinen 45.minuuttinen. Alusta asti NoPS painoi pelin kotijoukkueen kenttäpäätyyn ja etenkin kova, korkea prässi ja vahvuus kaksinkamppailuissa jätti keltapaidat totaalisen aseettomaksi. Manselaiset onnistuivat koko jakson aikana kehittelemään vain pari kolme kontrolloitua hyökkäystä. Aivan huippupaikoille ei vieraillakaan ollut aivan alkuhetkillä asiaa, mutta hyviä aihioita syntyi liukuhihnalta. 12.minuutilla päästiin sitten jo tulostaulullekin hienon kombinaation hedelmänä. Elias Kälvin ristipallo tavoitti Otto Grundströmin, joka käytti Miro Lahtista erinomaisena seinänä saaden pallon takaisin rangaistusalueella. Lopulta Otto ohitti vielä yhden Ilves-pakin ja laukoi sitten pallon vastustamattomasti verkon perukoille. Tuplasti minuutteja lisää ja lukemat olivat jo 0-2. Ja hassumpi ei ollut tämäkään täysosuma: Mikael Lehtinen löysi sivurajan tuntumasta Topias Karjalaisen, joka ohitti ensimmäisen keltapaidan, jatkoi väkevästi boxiin, harhautti vielä vasurinsa auki ja laukoi sitten kotipelurin jalan kautta vieraiden toisen maalin. Jakson lopulla NoPS loi vielä muutamankin maukkaan tilaisuuden lisäosumiin, mutta sellaisia ei enää nähty, joten tauolle lähdettiin nokialaisten 0-2-johdossa.
Toiselle puoliskolle Ilves sai tuulen selkänsä taakse ja kun mustapaidat tuntuivat hieman unohtuneen kopin puolelle, oli toisen jakson alku Ilveksen. Melko nopeasti vieraat saivat kuitenkin jälleen pelinsä rullaamaan ja vaikka ensimmäisen jakson kaltaista dominointia ei enää nähtykään, oli NoPS kuitenkin jälleen se osapuoli, joka pystyi luomaan paremmat tilaisuudet lisäosumien värkkäämiseen. Parista huipputontista huolimatta sellaisia ei enää Vuoreksen iltapäivässä nähty ja pelin loppupuolella paremmat tilaisuudet loikin kotijoukkue. Kerran peliväline palautui kentälle NoPS-maalin pystypuusta ja pari muutakin vaarallista tilannetta Eemeli Päiviön nenän alla nähtiin, mutta lopulta tänään joukkuettaan kipparoinut NoPS-vahti pääsi tuulettamaan voittoa nollapelillä, joka oli muuten jo kauden seitsemäs.
Lähtökohdat derbyyn eivät olleet missään nimessä ihanteelliset, sillä peräti kuusi runkopelaajaa mitteli samaan aikaan pisteistä Valkeakoskella miesten Kolmosen avauskamppailussa. Tätä ei kuitenkaan otteissa millään tavalla huomannut ja päivän voitto alleviivaakin sitä rosterin syvyyttä ja kilpailutilannetta, joka keltamustan riveissä tällä hetkellä vallitsee. Toki ulkopuolista apuakin oli tänään saatavilla, kun Tampere Unitedin sopimuspelaajat Abu Seyar ja Jasu Nieminen olivat tänään mukana vahvistamassa NoPS-rivejä yhteistyöseurasopimuksen puitteissa. 07-syntyneillä pelureilla vastuu isäntäjoukkueessa on toistaiseksi jäänyt pieneksi, joten ysikymppiset tulivat varmasti pojille tarpeeseen. Yhteistyötä, joka hyödyttää kaikkia osapuolia!
Treenipelit mukaan lukien 14 viikonloppua peräkkäin on nyt pelattu, joten pääsiäisen tarjoama vapaa viikonloppu tulee varmasti monellakin tapaa tarpeeseen. Nyt saadaan pari viikkoa ladata akkuja kohti seitsemän ottelun loppukiriä, johon lähdetään sarjataulukon sijalta kaksi. Seuraavan koitoksen vuoro on sunnuntaina 27.4., jolloin Menkalaan saapuu vieraaksi VJS.