Haka niukasti parempi avauksessa
13.4. FC Haka j.-NoPS 3-2 (1-0)
Palmusunnuntain toinen NoPS-koitos oli ohjelmassa Valkeakosken Tehtaan kentällä, jossa Kolmosen sarja-avauksessa uudistunutta keltamustaa sikermää vastaan asettui paikallinen Haka-j. Viime kaudella NoPS sijoittui Kolmosen lohkossaan kolmanneksi, Haka puolestaan viidenneksi. Molemmat keskinäiset kamppailut vei kuitenkin nimiinsä Haka, kuten oli käynyt myös talven harjoitusottelussa.
A-junnut juhlivat vielä derby-voittoa Vuoreksessa, kun Tehtiksellä peli pyörähti käyntiin ja 20 ottelun savotta starttasi. NoPS aloitti vahvasti ja ottelun alkuhetket mentiinkin vieraiden hienoisessa hallinnassa. Muutama hyvä aihio saatiin luotuakin ja yksi avoin tekopaikkakin, mutta kauden avausmaali jäi vielä tekemättä. Kotijoukkue sen sijaan ei yhtä paikkaa enempää tarvinnut siirtyessään 13.minuutilla johtoon. NoPS-harhasyöttö meni poikki keskialueella ja äärimmäisen nopea vastahyökkäys teki tuhojaan. Boxiin vapautettu valkopaita tarjoili vielä maalin editse ja vastikään liigasopimuksen saaneella Roni Rautiolla oli helppo työ siirtää Haka johtoon. Keltamusta ei tästä hätkähtänyt vaan hyppäsi jälleen kuskin paikalle. Loppujakson ajan pelin kuva olikin varsin selvä: NoPS hallinnoi enemmän palloa ja kotijoukkue hyökkäsi muutamaan otteeseen erittäin vaarallisesti vastaan. Lisäosumia ei avausjaksolla kuitenkaan nähty, joten tauolle poistuttiin kotijoukkueen johtaessa maalilla.
Toisen jakson alku oli vieraille hankala ja kylmää vettä tuli niskaan jo jakson viidennellä minuutilla. Keskialueen menetys oli jälleen kohtalokas, sillä nopeasti sen jälkeen Tobias Kuula oli nokikkakin NoPS-vahti Sami Majan kanssa, eikä paikassaan erehtynyt, vaan tuplasi koskilaisten johdon. Tämän jälkeen näytti hetkellisesti siltä, että pisteiden kohtalo oli jo ratkennut, sillä Haka sai nopeasta täysosumasta buustia ja painoi vieraansa puolustuskannalle. NoPS kuitenkin selvisi pahimman vyörytyksen yli ja hinasi kuin hinasikin itsensä vielä matsiin mukaan. 71.minuutilla oli kauden avausosuman aika, kun Eemeli Rantanevan keskitys löysi taka-alueelle vapaaksi unohdetun Onni Katiskan ja tämä laukoi hienosti ensimmäisellä kosketuksella vieraat takaisin mukaan pistekamppailuun. Muutamaa minuuttia myöhemmin nokialaisten taivas kuitenkin synkkeni uudelleen, kun Roope Virkki pääsi maalinedushässäkän päätteeksi niittamaan numeroiksi 3-1. Keltamusta ei kuitenkaan suostunut myymään nahkaansa helpolla ja toisella lisäaikaminuutilla se kipusi vielä uudelleen maalin päähän. Kaikki odottivat Tuomas Lehden suoraa laukausta vapaapotkusta, mutta "Tuoppi" siirsikin pallon viereensä Casper Stenroosille ja "Cappe" kumautti päivän komeimman osuman laakana takanurkkaan. Siihen nokialaisten kiri kuitenkin tyssäsi ja Haka kuittasi sarjan avauspisteet lukemin 3-2. Ottelun lopussa nähtiin vielä erikoinen episodi, kun kotijoukkueen kokenein pelaaja ja kapteeni Tuomas Lähdesmäki ei päässyt millään yli (oikeasta) paitsioliputuksesta, joka vei häneltä maalin. Ensimmäinen kortti pelin vielä käydessä ja toinen päätösvihellyksen jälkeen, joka tietää pelikieltoa Hakan seuraavaan otteluun. Sellaista kapteenin esimerkkiä nuorelle joukkueelle voitetun pelin jälkeen...
Tappiosta huolimatta vierasjoukkueella ei ole mitään syytä painaa päätä pensaaseen. Haka oli kokonaisuudessaan ehkä hieman edellä ja ansaitsi voittonsa, mutta huutava vääryys ei olisi ollut, vaikka jotain tuliaisia olisi mukaankin lähtenyt. Uusi projekti on edelleen alkutekijöissään ja tänäänkin pari pelaajaa (Stenroos ja Ukko Salo) nähtiin vasta ensimmäistä kertaa edarin paidassa. Kasvukipuja siis edelleen on, mutta ne ovat jatkuvasti paranemaan päin. Se on kuitenkin selvää, että tappion jälkeen parin seuraavan ottelun merkitys kasvoi entisestään, jotta ero kärkikahinoihin ei pääse heti alkumetreillä venähtämään liian isoksi.
Seuraava sarjamatsi on ohjelmassa torstaina 24.4., jolloin kotiavaukseen saadaan vieraaksi sarjanousija FC Lasten. Pelit jatkuvat kuitenkin jo kiirastorstaina, jolloin matkataan Suomen cupin 3.kierroksen merkeissä Turkuun ÅIFK:n vieraaksi.